Disco Elysium est un jeu vidéo de type jeu de rôle aux allures de polar, développé par le studio estonien ZA/UM qui dépeint un univers incroyable, déprimant, onirique et comique tout en même temps, avec un charme fantastique inspiré de la France de l’Entre-deux-guerres des années 1920.

Il pose le postulat suivant : à bien des moments nous ne comprenons pas ce qui nous arrive. Des évènements s’enchaînent, des situations s’ensuivent, des instants s’écoulent, tout ceci dans une continuité qui, par moment, nous dépasse et nous conquiert. Ce peut-être un rêve, une dispute, une discussion, une violence, un traumatisme ; ou peut-être que ce n’est rien, qu’il n’y a rien à penser, à réfléchir, à ressentir, ces émotions abstraites seraient impossibles à identifier et elles nous possèdent, nous emprisonnent, sans connaissance de cause. Peut-être que les émotions et les pensées sont ce qu’elles sont, qu’il n’y aurait rien à interpréter. Peut-être que ces affects et réflexions sont au contraire vivantes et animées, qu’elles nous parlent, communiquent avec et en nous, dans un ou des langages cryptiques et parfois incompréhensibles…

En fait, qu’est-ce qui se passe, qu’est-ce qui ‘nous’ passe ?

Le gameplay est simple : nous contrôlons Harry et son compagnon d’enquête Kim Kitsuragi, nous cliquons de scène en scène pour interagir avec des objets, personnages, lieux, et nous tentons de faire avancer l’enquête au travers de jets de compétence, réussites ou échecs, que nous retrouvons fidèlement dans les jeux de rôle sur table. C’est un jeu de rôle moderne et contemporain qui respecte ses prédécesseurs (Planescape: Torment, ou Pillars of Eternity). Il n’y a pas de combat ni de réelle menace, mais il est présenté un univers plein de tensions et de violences cathartisantes.

En résulte une immersion narrative incroyable, à la fois absurde et crédible, avec un style artistique époustouflant et un scénario de maître, illustré par cet univers sombre et déprimant aux personnages riches en personnalité et moralement ambivalents, qui fait appel à l’humanité du joueur et à ses représentations des questions de religion, de guerre, de racisme, de sexisme, de politique, de son sens moral et de sa capacité à se laisser aller dans la fantaisie. Dans ce contexte, la violence est enrichissante et ne risque certainement pas de nous rendre violents.

Au-delà de ces descriptions très subjectives, c’est un jeu qui demande énormément de lecture, et exige de son joueur une grande maturité personnelle. C’est un jeu évocateur de confusion qui nous maintient dans un état d’ambivalence psychique, n’excluant aucun spectre émotionnel, et cela passe par la mise en scène de l’univers de Disco Elysium, et des dialogues intérieurs et extérieurs du personnage principal.

Le jeu illustre la complexité de la vie psychique, affective et humaine évoquant tant de subjectivité et d’intimité, perçue avec tant de représentations que chacun-e-s d’entre nous le vivons à notre manière, avec notre histoire personnelle et familiale, avec notre fonctionnement et notre raisonnement.

La « star » du jeu, c’est Harry, le personnage principal de l’histoire, notre protagoniste. . Nous incarnons un enquêteur fan de disco qui doit investiguer le meurtre d’un cadavre pendu. Harry est un enquêteur profondément pathétique, complètement perdu et abattu, un véritable anti-héros détestable et triste accompagné de ses démons psychiques oscillant entre dépression et psychose, entre alcoolisme et toxicomanie, entre espoir et haine. Un flic qui finit ivre mort dans sa chambre d’hôtel et se réveille amnésique à l’aube suite à une aventure mystérieuse, alcoolisée et auto-destructrice, entre le loufoque et le rocambolesque.

Toute la quête principale pour Harry est de se retrouver, de comprendre ce qui lui arrive et de se reconnaître à nouveau. Il est à la recherche de son nom, de sa fonction, mais aussi de son visage, de ses pensées et de ses souvenirs. Sa mémoire a rompu avec la réalité, son esprit rêve et s’interroge constamment, son corps est marqué, blessé par les expériences de sa vie. Pour tout dire, il y a un caractère touchant et attendrissant derrière cette quête identitaire, nous avons pitié, nous ne pouvons qu’être en empathie avec cet anti-héros que nous pouvons soigner, en passant par la reconstitution de son identité, sa personnalité, ses émotions, ses souvenirs et des évènements qui l’ont tant frappé.

L’enjeu identitaire d’Harry est de se sentir exister à nouveau, alors qu’il a le sentiment profond d’avoir échoué et de s’être humilié après avoir commis certains actes qu’il cherche absolument à refouler tellement il est pris de honte. C’est une véritable crise existentielle. Le caractère misérable et pathétique de l’aventure d’Harry se manifeste d’autant plus lorsque nous le voyons tenter coûte que coûte d’oublier ses fautes et sa culpabilité. Nous avons de la peine pour lui, Harry n’en peut plus de vivre avec sa culpabilité, il s’excuse de tout et de rien, ramenant toujours la faute et la responsabilité sur lui, croyant qu’il est la cause des torts et des maux du monde. On lui en voudrait et on le détesterait pour ça, et cela est encore pire à vivre, puisqu’il s’en veut de s’en vouloir ! C’est une spirale infernale, un vrai cercle vicieux. Et Harry exige de se pardonner autant qu’il exige de se haïr.

La haine devient une tentation masochiste, un pêché salvateur qui passe par des pensées et des actes flagellateurs, auto-destructeurs et dangereux pour lui mais qui lui apporte le soulagement ponctuel d’une culpabilité sans fin. En fait, cette culpabilité n’attend que réparation, soin et pardon, mais tout au long de ce périple virtuo-ludique, nous avons l’impression que personne ne peut le réparer hormis lui-même. C’est une expérience éprouvante que nous pouvons partager avec ce personnage, car après tout ce sentiment de haine et de détestation n’est pas si inconnu, il est à la fois douloureux, mais aussi honteux.